PROJET DE RECHERCHE EN COURS

Adaptation de la microfaune aux perturbations anthropiques de la forêt : Étude du campagnol à dos roux (Myodes gapperi) en Abitibi-Témiscamingue

Campagnol à dos roux sous anesthésie. Photo Aurélie Willaume.

L'exploitation forestière transforme le paysage boréal causant une fragmentation du territoire aménagé, des pertes nettes d’habitats et engendre des modifications sur les communautés animales en termes d’espèces et d’abondance. Pour faire face à ces changements, la faune possède une certaine capacité d'adaptation, évolutive et/ou plastique. Des espèces, comme les rongeurs, détiennent des réponses plastiques et évolutives rapides grâce à leur fécondité élevée et un court temps de génération. Le campagnol à dos roux (Myodes gapperi), abondant dans les forêts boréales, constitue un bioindicateur de l’état des milieux forestiers et un excellent système d’étude.

Nos connaissances actuelles restent limitées sur la capacité d’adaptation de la microfaune à la suite de perturbations anthropiques de la forêt boréale, malgré le rôle qu’elle joue dans les écosystèmes. Ce projet vise à améliorer nos connaissances sur la variation interindividuelle chez Myodes gapperi par l’analyse de leur phénotype face aux changements environnementaux à la suite de perturbations naturelles ou anthropiques en Abitibi-Témiscamingue. Trois sites différents ont été échantillonnés comportant 50% d’un habitat forestier et 50% d’un autre habitat forestier. Les trois habitats différents sont : 1) forêt mature de plus de 70 ans, 2) chablis total ayant eu lieu il y a 10 à 20 ans et 3) coupe totale ayant eu lieu il y a 10 à 20 ans. Sur chaque site, les campagnols à dos roux ont été capturés à l’aide d’une grille de 200 pièges Sherman. Le phénotype de chaque individu a été mesuré avec une série de prises de mesures comportementales (docilité, activité, audace, exploration) et physio-morphologiques (le poids, la longueur totale, la longueur de la queue, la longueur des pattes avant et arrière, la longueur des dents, la couleur du pelage, la charge parasitaire externe comprenant le nombre et le type de parasites).

Nous nous attendons à ce que les perturbations anthropiques et naturelles induisent des changements phénotypiques différents chez Myodes gapperi en réponse aux modifications de la structure et de la composition. Ce projet contribuera à approfondir les connaissances sur la capacité d'adaptation En somme, ce projet contribuera à approfondir les connaissances sur la sélection et l’évolution de la faune boréale en contexte forestier, ainsi que sur le rôle de la variation intraspécifique dans la viabilité des populations sauvages au sein d’habitats changeants. Ces connaissances permettront d’affiner la prédiction quant au devenir des populations de micromammifères après des perturbations anthropiques, d’améliorer nos pratiques d’aménagement forestier en renforçant l’efficacité de nos actions de conservation et de gestion de nos impacts écologiques.